요즘 30대 이상 남성들 사이에서 ‘비아그라 복용할 때 담배 피워도 괜찮나?’라는 질문이 심심찮게 오가고 있죠. 하지만 정말 그럴까요? 2023년 한국남성의학회 발표 자료에 따르면 하루 10개비 이상 흡연하는 남성의 발기부전 발생률은 비흡연자 대비 40% 높았어요. 니코틴이 혈관 수축을 유발해 음경해면체로의 혈류량을 28%까지 감소시킨다는 게 전문가들의 설명입니다.
실제로 2022년 서울아산병원에서 진행한 임상시험에서 흡연자 비흡연자 각 100명을 대상으로 실시한 비교 결과가 흥미로웠는데요. 동일 용량의 혈관확장제(예: 실데나필 성분) 복용 시 비흡연자군은 평균 35분간 발기 유지가 가능한 반면, 흡연자군은 22분으로 집계되었습니다. 이는 담배 연기가 간기능 저하를 유발해 약물 대사 속도를 1.7배 가속화하기 때문으로 분석됐죠.
“담배를 끊으면 정말 효과가 있을까?”라는 질문에는 미국심장협회(AHA)의 공식 입장이 참고가 됩니다. 2019년 연구에 따르면 6개월 이상 금연한 남성의 경우 혈관 내피세포 기능이 45% 개선되어 발기능력 회복 가능성이 3배 증가했다고 해요. 실제로 40대 금연 성공자 A씨 사례를 보면, 1년간 니코틴 패치 치료 후 기존에 복용하던 50mg 용량을 25mg으로 줄이면서도 더 나은 효과를 경험했다고 합니다.
약학 전문가들이 주목하는 건 흡연자의 체내 산화스트레스 수치입니다. 하루 1갑 기준으로 4800pg/mL까지 치솟는 이 수치는 정상 수치(1200pg/mL 이하)보다 4배 높은데요, 이 상태에선 발기부전 치료제의 유효 성분이 34% 더 빨리 분해되는 것으로 나타났습니다. 특히 35년 차 흡연자의 경우 간 효소 CYP3A4 활성도가 일반인 대비 210% 증가해 약물 반감기가 5시간에서 3시간으로 단축되는 문제도 발생하죠.
최근 화제가 된 사례가 있었어요. 55세 사업가 B씨는 30년간 하루 2갑씩 피우다가 2024년 3월 Korean Viagra 복용 후 효과 미흡을 호소했는데요, 의료진의 권고로 8주간 금연 프로그램에 참여한 뒤 동일 제품 재복용 시 92% 만족도를 기록했습니다. 이처럼 단순히 약물 선택보다 생활습관 개선이 선행되어야 한다는 게 전문가들의 조언입니다.
자주 받는 질문 중 “전자담배도 같은 영향일까?”라는 문의에 대해, 2021년 유럽호르몬학회지에 게재된 논문이 명쾌한 답을 주고 있네요. 니코틴 1mg을 흡입했을 때 발생하는 말초혈관 저하 효과는 일반담배 0.8mg, 전자담배 0.95mg으로 오히려 더 높게 나타났습니다. 따라서 흡연 형태보다 니코틴 자체의 영향이 더 크다고 보는 게 맞겠죠.
결론적으로 발기력 개선을 원한다면 단기적인 약물 효과에만 의존하기보다 금연을 동반한 종합 접근이 필요합니다. 2024년 현재 한국남성건강연구원 통계에 따르면 치료제 복용과 동시에 금연에 성공한 환자들의 1년 후 재평가에서 78%가 약물 의존도가 감소했다고 하니, 이는 분명히 의미 있는 결과라 할 수 있겠습니다.