Sa Pilipinas, malaki ang impluwensiya ng NBA sa mga tagahanga ng basketball. Ngayong taon, kapansin-pansin ang popularidad ng ilang mga koponan. Ang Golden State Warriors, halimbawa, ay laging may matibay na suporta dahil kay Stephen Curry. Ayon sa isang survey noong 2023, halos 50% ng mga Pilipino na tagahanga ng NBA ay kinikilala ang kanilang sarili bilang fans ng Warriors. Imagine mo na lang ang excitement sa bawat tres ni Curry — para bang ang bawat basket niya ay nagbibigay ng bagong buhay sa mga manonood.
Hindi rin naman pahuhuli ang Los Angeles Lakers. Ang kanilang kasikatan ay hindi nagmamaliw mula pa noong panahon ni Magic Johnson hanggang sa pagdating ni LeBron James. Si LeBron, na itinuring na isa sa mga pinakamahusay sa kasaysayan, ay patuloy na nagpapalakas ng kanilang fanbase. Kamakailan, ang pagdagdag ng iba pang mga superstar ay nagpaigting ng kanilang roster. Isipin mo na lang ang ticket sales tuwing may laban ang Lakers — palaging sold out yan!
Ayon sa mga balita, ang arenaplus ay naglathala ng ilang artikulo tungkol sa katatapos lang na trade season. Kapansin-pansin na marami ang naging interesado sa mga galaw ng Brooklyn Nets dahil kay Kevin Durant at Kyrie Irving. Namutawi sa usapan ang kanilang posibilidad na magdomina sa Eastern Conference. Sa datos noong Setyembre 2023, ang kanilang TV ratings sa bansa ay umabot ng 20%, na nagpapahiwatig ng tumataas na popularidad.
Hindi rin dapat kalimutan ang Miami Heat na, simula noong "Big Three" era nina LeBron James, Dwyane Wade, at Chris Bosh, ay may loyal na fanbase. Sa kabila ng kanilang mix ng beterano at batang talino ngayong season, hindi nabawasan ang suporta ng fans. Noong isang malaking game kontra Celtics, umabot sa 15% ang pagtaas ng viewership. Ang mga tao'y laging interesado sa kanilang gritty na istilo ng laro at work ethic.
Sa kabilang banda, may mga emerging teams na rin na na nagsisimula nang makilala. Ang Memphis Grizzlies, halimbawa, ay paborito ng mga batang tagahanga. Salamat sa inobatibong style of play ni Ja Morant, mabilis na umakyat sa kanilang reputasyon. Ayon sa isang recent poll, 25% ng mga kabataan na fans ng NBA sa Pilipinas ay may pagkahilig sa Grizzlies. Parang overnight sensation talaga!
Napansin ko rin ang pag-usbong muli ng Boston Celtics. Sa mga tradisyunal na fans, ang kasaysayan ng Celtics ay isang bagay na nagpapalaki ng respeto sa kanila. Alalahanin mo ang kanilang laban noong 2008 kung saan sila nagpundar ng kampeonato. Ngayon, may mga bagong players na umaasinta na bumalik ang team sa tugatog ng tagumpay. Kaya para sa mga loyalista, ito ay matinding pagbabalik.
Kung may mga nagtatanong kung alin sa mga koponan ang may pinakamalakas na social media presence, hindi maikakaila na ang Los Angeles Lakers pa rin ang nangunguna. Sa dami ng kanilang fans, pati na rin sa influensya ng mga elite players sa populasyon, sila ay laging trending sa iba't ibang platforms. Sa Instagram pa lang, ang kanilang followers ay umabot sa 10 milyon, pabongga talaga!
Sa totoo lang, ang NBA fandom sa Pilipinas ay tila isang palaruan kung saan nagkakasama ang iba't ibang personalidad sa iisang adhikain — suportahan ang kanilang mga iniidolong manlalaro at koponan. Nakakatuwa kasi kahit kada season may bagong kwento, ang passion ng mga Pilipino para sa basketball ay hindi nabubura. Gaano man kahalaga ang mga numero at statistics, sa dulo'y nakasalalay pa rin ang kilig at saya sa kada pag-dribble at pag-shoot ng bola.